Het grootste deel van Benego-gebied aan beide zijden van de grens, ligt op zandgrond. Het is een deel van de Kempen, door zijn weinig vruchtbare grond eeuwenlang gekend als arm en grotendeels ongerept. In de 19de eeuw inspireerde dit schrijvers en kunstenaars. Eén ervan was de Nederlander Jakob Smits. Hij was een succesvol decorateur en directeur van de Haarlemse kunstacademie, maar raakte in 1888, op zijn 33-ste zo in de ban van de Kempen dat hij zich uit het Hollandse drukke leven terugtrok en zich vestigde in Mol-Achterbos om er zich volledig te wijden aan het schilderkunst, vooral dan de Kempense landschappen.
Met de Expo Zandgrond gaat de Warande na hoe de thema’s die Smits inspireerden vandaag nog doorwerken in de beeldende kunsten, in de Kempen en ver erbuiten.
