In grensregio’s blijft betrouwbare mobiele dekking niet altijd vanzelfsprekend. BENEGO vraagt aandacht voor dit probleem, dat niet alleen hinder oplevert voor inwoners en bedrijven, maar ook risico’s met zich meebrengt voor de veiligheid in onze grensgebieden.
BENEGO constateert dat er in delen van het Vlaams-Nederlandse grensgebied sprake is van aanhoudende problemen met mobiel bereik. In bepaalde zones valt het GSM-signaal volledig weg, waardoor gebruikers niet alleen geen internetverbinding hebben, maar ook telefonisch onbereikbaar zijn.
Deze ‘blinde vlekken’ komen voor in meerdere delen van het grensgebied, onder andere tussen Antwerpen, Essen, Kalmthout en Woensdrecht, maar ook in de regio Zelzate–Hulst bij het North Sea Port District en in het zuiden van Limburg rond Eijsden-Margraten. Ook elders in onze BENEGO-regio bij de grensoverschrijdende bedrijfszone Hazeldonk–Meer bij Hoogstraten en Breda is dit een gekend probleem.
Dat gebrek aan bereikbaarheid is op zichzelf al hinderlijk voor inwoners, bedrijven en passanten, maar roept vooral ernstige zorgen op rond veiligheid en crisisbeheersing. Aan de Vlaams-Nederlandse grens bevinden zich immers verschillende grootschalige industriële clusters met verhoogd risico, waaronder het havengebied van Antwerpen. In dergelijke gebieden zijn de effectieve werking van alarmeringssystemen, realtime communicatie, en snelle coördinatie tussen hulpdiensten van cruciaal belang.
Bij incidenten of rampen – denk aan industriële ongevallen, branden of milieuverontreiniging – vormt een stabiele mobiele verbinding een essentieel onderdeel van de veiligheidsketen. In de huidige tijd, waarin vrijwel alle communicatiesystemen digitaal en mobiel zijn ingericht, is betrouwbare dekking in feite een primaire maatschappelijke voorziening geworden.
Over deze zorgen werden reeds gesprekken gevoerd met het Schakelpunt Grensbelemmeringen. Daarbij lijkt het niet aannemelijk dat regelgeving de oorzaak vormt van deze lacunes in dekking. De exacte reden voor het bestaan van deze blinde vlekken is onduidelijk, mogelijk is het voor telecomaanbieders commercieel minder aantrekkelijk is om de dekking tot exact aan de landsgrens te optimaliseren. Hierdoor blijven grenszones achter, met alle risico’s van dien.
BENEGO pleit er daarom voor dat overheden in beide landen dit vraagstuk onder de aandacht brengen en een stimulerende of faciliterende rol overwegen om tot structurele oplossingen te komen.
Het onderwerp zal door BENEGO worden geagendeerd bij het volgende Bestuurlijk Grensoverleg (BGO). Daarnaast zal BENEGO een brief sturen aan de Bestuurlijk Grenscoördinatoren, Commissaris Hugo de Jonge en Gouverneur Carina Van Cauter, om het belang van dit onderwerp te onderstrepen en verdere opvolging te vragen.
